Redacción | Activo$ Bolivia

Mientras millones de personas deslizan el dedo hacia la derecha con la esperanza de encontrar pareja, detrás de cada «match» funciona una de las industrias digitales más rentables del mundo.

Aunque descargar una aplicación de citas es gratuito, el negocio que hay detrás está lejos de serlo. En 2025, el mercado mundial de las plataformas de citas alcanzó un valor cercano a los 9.600 millones de dólares y las proyecciones indican que podría duplicarse en menos de una década.

Pero la gran pregunta es: ¿cómo generan tanto dinero si cualquiera puede registrarse sin pagar?

El negocio comienza después del registro

Las aplicaciones de citas funcionan bajo un modelo conocido como freemium. Es decir, cualquier persona puede crear un perfil, subir fotografías y comenzar a buscar posibles parejas, pero las funciones más atractivas están reservadas para quienes pagan una suscripción.

Entre los beneficios premium se encuentran saber quién dio «like», aumentar la visibilidad del perfil, cambiar la ubicación para conocer personas de otras ciudades o países, acceder a filtros avanzados y enviar «super likes» para destacar entre miles de usuarios.

Además de las suscripciones mensuales o anuales, las plataformas venden funciones individuales como los populares Boosts, que colocan temporalmente un perfil entre los primeros que ven otros usuarios.

En otras palabras, el producto principal no es la aplicación, sino la posibilidad de aumentar las oportunidades de encontrar una conexión.

Un negocio que factura miles de millones

Las cifras reflejan el tamaño de esta industria. Solo durante 2025, Match Group, propietaria de Tinder, Hinge, OkCupid, Match.com y otras decenas de plataformas, registró ingresos por 3.487 millones de dólares.

A ello se suman los 965,7 millones de dólares facturados por Bumble y los 440 millones obtenidos por Grindr.

Entre las tres compañías concentraron cerca de 4.900 millones de dólares en ingresos durante un solo año.

Lo que realmente venden no es el amor

Aunque las campañas publicitarias hablan de relaciones, afinidad y compatibilidad, el modelo económico gira alrededor de otros conceptos: esperanza, visibilidad y tiempo.

Mientras una persona permanezca activa buscando pareja, existe una mayor probabilidad de que contrate una suscripción o compre funciones adicionales para destacar frente a otros usuarios.

El desafío para estas empresas es encontrar un equilibrio: si los usuarios consiguen pareja demasiado rápido, abandonan la aplicación; pero si nunca obtienen resultados, también terminan desinstalándola. Ese delicado punto medio es el que sostiene gran parte del negocio.

La Generación Z comienza a cansarse

A pesar del éxito financiero, las aplicaciones enfrentan un nuevo reto y es el llamado «swipe fatigue» o fatiga de deslizar perfiles.

Cada vez más usuarios, especialmente jóvenes menores de 30 años, aseguran sentirse agotados por pasar horas revisando perfiles, mantener conversaciones que nunca llegan a una cita o experimentar el conocido ghosting, cuando una persona desaparece sin explicación.

Este cambio de comportamiento ha obligado a las empresas a replantear sus estrategias para evitar que los usuarios abandonen las plataformas.

La inteligencia artificial quiere encontrar el «match» perfecto

La nueva apuesta de la industria es la inteligencia artificial. Las principales aplicaciones ya incorporan herramientas capaces de recomendar mejores coincidencias, sugerir cómo iniciar una conversación, ayudar a redactar mensajes, seleccionar las fotografías con mayor impacto e incluso detectar perfiles falsos.

El objetivo es hacer que las interacciones sean más efectivas y reducir la frustración de quienes buscan pareja en línea.

Un negocio que sigue creciendo

Lejos de desaparecer, las aplicaciones de citas evolucionan. Algunas empresas ya organizan eventos presenciales, citas rápidas, encuentros temáticos y experiencias exclusivas para sus usuarios, diversificando así sus fuentes de ingresos.

Todo apunta a que el futuro de estas plataformas dependerá menos de la cantidad de personas que hagan «match» y más de ofrecer experiencias que mantengan el interés de una comunidad cada vez más exigente.

Porque, al final, el negocio no consiste únicamente en conectar corazones, sino en construir un ecosistema digital donde millones de personas estén dispuestas a invertir tiempo y dinero esperanzadas en la posibilidad de encontrar el amor.