Redacción | Activo$ Bolivia
El negocio de las franquicias mueve cerca de 920.000 millones de dólares al año a escala global y mantiene una perspectiva de crecimiento. Bolivia, aunque todavía tiene un mercado pequeño frente a países como Brasil, comienza a ganar espacio y a diversificar una actividad que durante años estuvo asociada principalmente a la gastronomía.
Tommy Wende, presidente de la Cámara Boliviana de Franquicias (CAFRAN), explicó en una entrevista con el programa Mañana es Mejor, de Stereo 97 Radio Andrés Ibañez, que Santa Cruz continúa siendo la principal puerta de entrada para las marcas internacionales por la apertura de su mercado y su disposición a probar nuevas propuestas.
Pero el fenómeno ya no se limita a las grandes cadenas de comida. Wende destacó el crecimiento de franquicias nacionales y la llegada de modelos vinculados a sectores como servicios, hotelería, automóviles, ropa, inmobiliarias y otros rubros. “Tener muchas sucursales no quiere decir que sos una franquicia”, aclaró. La diferencia está en transferir a terceros un modelo de negocio, el know-how y el uso de una marca bajo reglas y procesos definidos.
Para el ejecutivo, una de las principales ventajas del modelo es que permite reducir el riesgo para quien decide invertir. Una franquicia parte de un negocio que ya fue probado, cuenta con procesos establecidos y ofrece capacitación. “Estamos disminuyendo el riesgo, porque eso es algo que buscamos los empresarios”, señaló Wende durante la entrevista radial.
Ese modelo también puede convertirse en una fuente de empleo y formación. Al contar con manuales, procedimientos y capacitación, los trabajadores pueden acelerar su curva de aprendizaje y desarrollar nuevas habilidades, especialmente los jóvenes que ingresan al mercado laboral.
Un ejemplo reciente es Mr. Bisburger, franquicia estadounidense que llegó a Bolivia bajo un formato de dark kitchen (un modelo de negocio gastronómico sin atención al público ni comedor, diseñado exclusivamente para la venta y entrega a domicilio o recogida de pedidos). La propuesta funciona principalmente mediante delivery y, según Wende, tuvo una recepción especialmente favorable porque en julio pasado Bolivia alcanzó el primer lugar mundial en ventas per cápita de la marca. La operación, además, tiene exclusividad para Paraguay y Uruguay, lo que generó interés de otras franquicias internacionales en el mercado boliviano.
La experiencia también refleja una mayor madurez del consumidor. Wende explicó que, antes de ingresar al país, realizaron un estudio de mercado y encontraron que su hamburguesa más costosa, de Bs 65 en combo, estaba por debajo de productos similares de otras hamburgueserías, cuyos precios se ubicaban entre Bs 70 y Bs 75.
Sin embargo, el sector todavía enfrenta obstáculos. Las franquicias internacionales deben pagar regalías en dólares y la volatilidad cambiaria golpeó sus estructuras de costos. Además, la Cámara Boliviana de Franquicias busca recuperar el dinamismo perdido tras la pandemia y convertirse en un punto de conexión entre empresarios bolivianos y marcas internacionales.
El siguiente paso apunta más lejos. Bolivia será sede, en noviembre, del Congreso Iberoamericano de Franquicias, un encuentro que reunirá en Santa Cruz a representantes del sector y puede convertirse en una vitrina para los empresarios nacionales.
Para Wende, el desafío también pasa por cambiar la percepción sobre el emprendimiento. “No todo te sale bien”, sostuvo, al defender una visión más realista del empresario y de sus aprendizajes. Su apuesta es que el país genere más empresas privadas y menos dependencia del Estado.