Redacción | Activo$ Bolivia
La UMSA propone una estrategia nacional que plantea consolidar primero una producción industrial competitiva y estandarizada antes de avanzar hacia productos de mayor complejidad y valor agregado.
Bolivia tiene una de las mayores oportunidades para convertir sus recursos de litio en una industria estratégica, pero para lograrlo primero debe resolver un desafío básico y es producir volúmenes industriales con calidad estandarizada y competitiva. Esa es una de las principales conclusiones de la propuesta integral presentada por la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) para construir una Estrategia Nacional del Litio.
Tras meses de análisis interdisciplinario, más de 30 expertos de la UMSA, junto con especialistas externos, elaboraron un documento que plantea medidas en los ámbitos legal, productivo, tecnológico, económico, ambiental y social. La propuesta fue entregada este martes a autoridades del Gobierno nacional.
El documento es el primer resultado de “UMSA Propone: Construyendo Política Pública desde la Academia”, iniciativa que busca trasladar el conocimiento científico y la investigación hacia la toma de decisiones sobre los principales desafíos del país.
“Este es el resultado de ese trabajo de análisis sobre el litio. La población tiene derecho a recibir información transparente y ese es el objetivo de UMSA Propone”, señaló el vicerrector de la UMSA, Tito Estévez, quien anticipó que la iniciativa también abordará otros minerales estratégicos, como las tierras raras.
Primero consolidar una industria
La propuesta académica parte de la premisa de que el potencial geológico por sí solo no garantiza el desarrollo de una industria competitiva. Bolivia necesita construir capacidades productivas que permitan fabricar compuestos de litio en cantidades suficientes, con estándares de calidad constantes y capacidad para responder a las exigencias del mercado internacional.
Por ello, los especialistas plantean una ruta gradual. El primer paso debe ser alcanzar volúmenes industriales y calidad estandarizada de los compuestos de litio. Sobre esa base, el país podrá avanzar posteriormente hacia productos de mayor complejidad tecnológica y valor agregado.
El enfoque supone evitar que la búsqueda inmediata de productos sofisticados termine dejando de lado la construcción de una industria sólida. La prioridad, según la propuesta, es generar una plataforma productiva eficiente que permita escalar y competir.
En paralelo, la UMSA recomienda investigar una alternativa tecnológica mixta que aproveche la infraestructura de evaporación existente y, al mismo tiempo, evalúe procesos de Extracción Directa de Litio (EDL). La propuesta plantea que estas tecnologías sean sometidas a pruebas y desarrollo científico considerando las características particulares de los salares bolivianos.
Inversión, tecnología y reglas claras
Para alcanzar esa escala industrial, el documento considera necesario revisar el marco normativo vigente y avanzar hacia una ley del litio que establezca reglas claras para el sector.
También propone generar condiciones que permitan atraer inversión y tecnología, manteniendo el carácter estratégico del recurso y fortaleciendo la capacidad del Estado para fiscalizar y proteger los intereses nacionales.
La UMSA plantea, además, una nueva institucionalidad que combine el rol estratégico del Estado con eficiencia, transparencia, fiscalización y seguridad jurídica.
La recomendación surge de reconocer que los problemas del litio boliviano no son exclusivamente tecnológicos. También existen desafíos relacionados con gestión, normativa, inversión y capacidad institucional que deben resolverse para transformar el potencial del recurso en una industria competitiva.
Agua y sostenibilidad
El desarrollo industrial tampoco puede desligarse de las condiciones ambientales de los salares. Por ello, la propuesta coloca los recursos hídricos entre sus principales prioridades.
Cualquier proyecto, señala el documento, debe sustentarse en estudios detallados sobre acuíferos, bofedales y disponibilidad de agua. El objetivo es garantizar que el consumo industrial no supere la capacidad natural de recarga.
La estrategia también considera necesario proteger actividades económicas y sociales que dependen de estos ecosistemas, como la agricultura y el turismo, además de evaluar los pasivos ambientales existentes.
A esto se suman mecanismos de información, participación y consulta con las comunidades involucradas, como parte de una política que busque combinar desarrollo industrial con protección ambiental y derechos sociales.
Transparencia para recuperar confianza
Otro componente central es la transparencia. La UMSA propone evaluar y transparentar los resultados alcanzados por Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y revisar los acuerdos suscritos con empresas extranjeras.
El objetivo es verificar que estos convenios respondan a los intereses nacionales y reducir el riesgo de controversias o costos para el Estado.
La propuesta fue entregada al ministro de Educación, Erick Sanjinés, con la presencia del presidente ejecutivo de YLB, Guillermo Trigo, y del director general de Seguimiento de la Gestión Pública, Ernesto Sheriff, en representación del Ministerio de la Presidencia.
Sanjinés destacó el aporte de la universidad y planteó la necesidad de construir puentes entre la academia y el Ejecutivo para convertir este tipo de investigaciones en políticas públicas.